AML Systems dans l'actualité - Interview donné à FSI France Investissement
Jean-Eric Peugeot, AML Systems : « Nous sommes leader mondial de la correction de portée de phares dans le secteur de l’automobile ».
Un marché mondial, l’automobile ; des clients, les fabricants de phares ; des technologies innovantes dans les actionneurs de phares et des solutions efficientes en termes de coûts et de performance… AML Systems, un essaimage du groupe Valeo, peut désormais être qualifiée de pépite industrielle française ! Explications avec Jean-Eric Peugeot, vice-président.
Jean Eric Peugeot, après avoir démarré sa carrière dans la chimie, est entré au sein du groupe Valeo en 2001, dans la branche éclairage. Il s’occupe alors, au niveau mondial, du business development de six lignes de produits. En 2008, il se voit confier la direction commerciale de la branche Security Systems, qui regroupe tous les produits liés à l’accès du véhicule. Mais le marché de l’éclairage évolue.
L’aventure AML Systems commence avec l’arrivée des sources d’éclairage LED qui provoquent un « stress » important dans le petit monde des fabricants de phares, et donc chez Valeo. Il faut investir lourdement en Recherche & Développement pour s’adapter aux LEDs toujours plus performantes qui apparaissent sur le marché à cadence rapprochée, accroître les compétences notamment dans le domaine de l’électronique pour faire face à l’évolution de la technologie. L’activité éclairage de Valeo fait donc évoluer sa stratégie et arbitre ses priorités. Les actionneurs de phares sont jusque-là fabriqués essentiellement pour l’interne. L’appartenance au groupe Valeo est un handicap commercial important pour vendre à d’autres équipementiers, en général concurrents.
« Valeo a alors fait le choix de donner une chance à cette activité de se développer en dehors du groupe. L’activité est cédée, en LBO, avec le soutien d’un fonds d’investissement leader, Syntegra Capital, accompagné par Picardie Investissement, fonds régional labellisé FSI France Investissement. Eric Julien, aujourd’hui Président d’AML Systems, m’a proposé de participer à l’aventure », explique Jean-Eric Peugeot. « Le 1er juillet 2010, AML Systems naît. Les clients potentiels étaient parfaitement identifiés, les collaborateurs avaient une véritable expertise sur ce marché, l’entreprise a donc été opérationnelle immédiatement. La grande autonomie que nous avait laissé Valeo et son mode de management nous ont aidé à bien gérer la période de transition ».
En 2009, au sein du groupe Valeo, l’activité représentait 45 M€ de chiffre d’affaires, pour environ 250 salariés. En 2013, AML Systems réalise 70 M€ de chiffre d’affaires pour 370 salariés. « Nous sommes leader mondial sur le marché des actionneurs pour la correction de portée des phares », affirme Jean-Eric Peugeot, conscient du chemin parcouru en un temps record.
AML Systems fabrique notamment 18 millions de correcteurs par an, sur deux sites. Le premier est en France, à Hirson, dans l’Aisne. Il traite les besoins du marché Européen et Nord Américain. Le second est implanté à Wuxi, non loin de Shanghai, en Chine, pour traiter les besoins du marché asiatique.
« Notre stratégie industrielle est limpide, notre site Picard réalise 87% de son chiffre d’affaires à l’export. Nous sommes donc très peu dépendants du marché français. Il est vrai que nous faisons un peu moins de croissance que prévu, avec un net ralentissement en Europe, mais l’Europe est loin de représenter le marché mondial ! Pour ne vous citer que quelques chiffres clés, le marché européen annuel représente 12 millions de véhicules, le marché Nord-Américain repart et dépasse l’Europe et le celui de la Chine représente à lui seul déjà près de 20 millions de véhicules. Les Chinois ont vendu, pour le seul mois de janvier de cette année, 1,75 millions de voitures. Il s’agit quasiment de ce que la France vend en un an ».
AML Systems joue à fond sur l’innovation, en développant, à côté des technologies classiques des produits plus sophistiqués, faisant appel aux technologies avancées.
« Notre priorité, dès la création d’AML Systems a été de renforcer l’investissement en Recherche & Développement. Les nouveaux actionneurs permettent, par exemple, de rouler plein phare, sans éblouir la voiture qui vient en face ou qui vous dépasse. Une caméra, placée à l’avant de la voiture, détecte le véhicule en face et va aménager une zone noire autour de son conducteur en distribuant le reste de la lumière partout ailleurs. Le bord de route reste notamment très éclairé, ce qui améliore grandement la sécurité et le confort des usagers ».
AML Systems mène une politique active de protection de la propriété industrielle. La société dispose déjà du portefeuille de brevets déposés par l’activité pendant la période Valeo, qu’elle enrichit chaque année avec de nouvelles innovations.
Jean-Eric Peugeot est serein pour l’avenir d’AML Systems : « Nous sommes reconnus comme les experts du marché des actionneurs d’éclairage. Nos solutions sont innovantes et sont efficientes en termes de coût et de performance. L’avenir nous laisse entrevoir entre 30 % et 40 % de croissance sur les trois prochaines années.
De plus, nos efforts depuis la cession ont jusqu’ici, porté essentiellement sur notre métier de base. Nous commençons à travailler sur des axes de diversification utilisant notre expertise en matière de produits conçus pour des environnements difficile et industrialisés avec nos valeurs fortes de fabricabilité et d’esprit LEAN ».
Propos recueillis par Laurent Marinot